Baby's prefereren niet (moreel) goed gedrag?
Hebben baby's een gevoel van moraliteit? Het was een van de meest sensationele vondsten in de moraal psychologie, maar de vinding heeft de Many Labs-replicatie helaas niet overleefd!
In het originele experiment uit 2007 wordt een poppenspel opgevoerd met drie poppen. Eén pop helpt een andere pop, terwijl een derde pop juist die hulpbehoevende pop dwarsboomt. De baby's (jonger dan 1 jaar) bleken destijds de helpende pop te prefereren.
Dit vergrootte de aannemelijkheid dat samenwerking als basis voor moraliteit een aangeboren kwaliteit was, met name omdat ze minder blootgesteld zijn aan sociale normen.
In totaal waren in deze grote replicatie 1.018 baby's betrokken, verdeeld over experimenten in 37 labs op 5 continenten. Al deze experimenten werden volgens hetzelfde protocol uitgevoerd. Andere disciplines mogen hier overigens een voorbeeld aannemen, maar dat terzijde. Het grote voordeel van deze opzet is dat er geen meta-analyse nodig is. Een meta-analyse is immers inferieur aan deze techniek, omdat je bij een meta-analyse altijd te maken hebt met heterogeniteit, dus verschillen tussen de experimenten die je dan moet zien te overbruggen. Ik gruwel doorgaans vaak van meta-analyses en al helemaal de oppervlakkige uitspraak dat dit het beste bewijs levert.
De baby's prefereren in de replicatie met een kleine meerderheid echter de dwarsbomer in plaats van de helper. Betekent dit dan dat moraliteit niet aangeboren is, maar aangeleerd? Nee, zover zijn we nog lang niet. Er zijn immers vele lijnen van bewijs, maar deze bevinding was wel bijzonder aansprekend.
Moraliteit vanuit motivatiewetenschap bezien, is niets meer dan een set ongeschreven regels om samen te werken. Er zijn veel van zulke regels die overal ter wereld worden gevonden via verschillende methoden, waarvan de bewijskracht varieert. We hebben dit soort grootschalige replicaties nodig om het kaf van het koren te scheiden, zodat we beter kunnen bepalen wat nu motiveert tot samenwerken en wat niet.
Meer leren over dit onderwerp? Dat kan in onze los te volgen module Toegepaste Ethiek (MTE), onderdeel van de opleiding Vitaliteitskundige (OVK). Hier maken we je tot een specialist in mens en motivatie.
Meer info: