Semco management, de mythe en de realiteit
In 1980 nam de 21-jarige Ricardo Semler het familiebedrijf Semco over van zijn vader Antonio Semler, die het in 1912 had opgericht volgens de website Semcostyle. Na een burn-out en een drastische koerswijziging, transformeerde Ricardo het traditioneel geleide industriële bedrijf tot een revolutionair experiment in democratisch management (Bamford/Fenton 2002).
De Radicale Principes
Semco werd bekend om verschillende baanbrekende praktijken:
Democratische besluitvorming
- Werknemers bepalen hun eigen werktijden en salarissen
- Teams kiezen hun eigen leiders en evalueren hun managers (HBR)
- Medewerkers beslissen over winstdeling en bedrijfsstrategieën
Organisatiestructuur
- Reductie van managementlagen van 12 naar 3
- Afschaffing van de traditionele hiërarchische piramide
- Invoering van een cirkelstructuur met slechts drie niveaus
De Mythevorming
De verhalen over Semco's succes hebben geleid tot wereldwijde bewondering en navolging. Er wordt gesproken over door Semmler zelf:
- Groei van 90 naar 5000 werknemers
- Omzetgroei van $4 miljoen naar $212 miljoen
- Personeelsverloop van slechts 2%
De Realiteit
Het is belangrijk om kritisch naar deze cijfers te kijken. Volgens Ben Kuiken, die het bedrijf bezocht, is Semco tegenwoordig een bescheiden onderneming met ongeveer 80 medewerkers. De geclaimde resultaten zijn moeilijk te verifiëren door het ontbreken van openbare, peer-reviewed cijfers.
De Betekenis
Semco's principes zijn niet zozeer een blauwdruk voor succes, maar eerder een verzameling waardevolle ideeën over werknemersbetrokkenheid en vertrouwen. Het bedrijf heeft aangetoond dat alternatieve managementvormen mogelijk zijn, maar deze zijn niet universeel toepasbaar.
De waarde van Semco ligt niet in het kopiëren van hun model, maar in de inspiratie die het biedt voor het ontwikkelen van meer mensgerichte werkplekken, aangepast aan de eigen context en cultuur van elke organisatie. Mensen hebben autonomie nodig, maar er zijn heel duidelijk externe krachten zoals concurrentie, maar ook enorme verschillen in mensen.
